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Der Name der Pfarre Fehring wird urkundlich erstmals 1305 erwähnt. Die Fehringer Kirche hatte im Laufe ihrer Geschichte viele Funktionen: Sie war Eigenkirche, Wehrkirche, Wallfahrtskirche und ist nun über 700 Jahre Pfarrkirche.
Ungewöhnlich ist der Patroziniumswechsel von der hl. Maria („Maria im Dorn“) zum hl. Josef („Hl. Josef vom guten Tod“). Die Habsburger hatten damals den hl. Josef zum Schutzheiligen des kaiserlichen Hauses und zum Patron der habsburgischen Erbländer erklärt. So ist das Josefspatrozinium von Fehring das älteste und damit erste in der Steiermark.
Die Pfarre besteht aus zwei politischen Gemeinden (Fehring und Teile von Kapfenstein) und hat ca. 4300 katholische Einwohner.
Unsere heutige Kirche zeigt sich in zwei Bauetappen. Die sogenannte „Alte Kirche Maria im Dorn“, gotisch, geostet aus der 2. Hälfte des 14. Jhdt. und die „Neue Kirche“, Frühbarock, erbaut 1716 bis 1723, konsekriert 1765 und nunmehr dem hl. Josef geweiht.
Die Kirchenanlage befindet sich innerhalb eines mittelalterlichen Tabors, von dem heute noch Bauteile vorhanden sind. Dies und der gemauerte Unterbau der alten Kirche lassen den Schluss zu, dass vor ihr schon ein romanischer Bau vorher existiert hat. Das Presbyterium mit dem 5/8 – Schluss, Kreuzrippengewölbe, Schlussstein mit Christusbild und ein romanisches Chorquadrat sind noch erhalten. Das Langhaus fiel dem Neubau in Nord-Südrichtung zum Opfer.
Im 18. Jh. gab es keine Bedrohung durch Türken, Haiducken und Kuruzzen mehr. Vielerorts wurden neue, größere Kirchen erbaut. Die Fehringer Kirche ist einschiffig, dreijochig, Kreuzgratgewölbe mit breiten Gurten und raumgliedernden dreifachen Wandpilastern, eingezogenem einjochigem Chor mit 3/8 – Schluss. Im Süden dem Gotteshaus vorgebaut steht der massive Fassadenturm aus dem Jahr 1732 mit zweigeschossigem quadratischem Unterbau und achteckigem aufgesetztem Glockengeschoss, das die gegliederte Zwiebelhaube trägt.
